(en développement, par Hélène ZUNIC)

L'établissement du christianisme comme religion officielle, l'indépendance relative du pays et l'invention de l'alphabet ont largement favorisé l'essor de l'art religieux
L'art arménien a trouvé sa meilleure expression dans l'architecture et l'enluminure.

Héritière à la fois des formes architecturales de la Basse antiquité élaborées à Byzance, en Syrie et en Anatolie et des traditions orientales, l'Arménie a cherché sa propre voie donnant souvent une forme originale à ses créations.
Tous les édifices sont en pierre (tuf jaune, rouge, rosé ou gris). La plupart d'entre eux ont des dimensions modestes, mais l'harmonie des proportions, le traçé simple des lignes du pourtour creusé de niches peu profondes leur confèrent un aspect monumental.
Cette simplicité des contours extérieurs contraste avec la complexité de la disposition intérieure.
L'un des plus beaux exemples d'architecture chrétienne reste la cathédrale d'Etchmiadzin fondée peu après l'an 480 et remaniée plusieurs fois.

Pendant la période Xème-XIVème siècle, la sculpture monumentale se développa.
Les édifices offrent des exemples intéressants de thèmes religieux et séculiers, avec une grande variété de motifs décoratifs et même des formes exceptionnelles.
Les oeuvres les plus originales, celles qui sont typiquement arméniennes, restent les stèles funéraires des Vème-VIIème siècle et les khatchk'ars ("croix-pierre"). Ceux-ci sont des stèles ornées d'une croix sculptée sur sa face orientée vers le couchant.
Elles permettent d'apprécier la maîtrise des sculpteurs, la grande finesse des oeuvres et la richesse des ornements.

L'enluminure/miniature est le second domaine important de l'art arménien.
Le livre a un rôle très important dans la dévotion des arméniens : la commande d'un manuscrit est un acte de piété comparable à la fondation d'une église. Le manuscrit devient un intermédiaire auprès du Seigneur. Un grand nombre de manuscrits étaient donc illustrés afin d'être dignes de celui-ci.
Les contacts avec d'autres nations ont enrichi le vocabulaire artistique des arméniens, mais les peintres ont marqué leurs oeuvres de leur forte personnalité. Tout en recourant aux anciens modèles, ils renouvellent l'iconographie traditionnelle en s'inspirant de la vie environnante.
Considérées dans leur ensemble, les peintures exécutées en Arménie même se distinguent par leur caractère monumental, leur style sévère, leurs tonalités soutenues.

Poursuivant leur activité dans tous les domaines, tout au long des siècles, les artistes arméniens ont créé des oeuvres qui par leur variété et souvent leur originalité, occupent une place importante dans l'art de l'Orient chrétien.

Galeries photo
les khatchk'ars
les églises
les enluminures
les sculptures

Pour en savoir plus

L'Orient Ancien - Barthel Hrouda - 1991
Les Dossiers d'Archéologie N° 177
L'Art Arménien - Sipardie Der Nersessian - Arts et Métiers Graphiques 1977
Arménie - Marie Ancenay - Editions Hoa-Qui - 1998