Né à Constantinople en 1904 d'une famille arménienne catholique, il s'appelait Tatéos Manookian. Il fit ses études à Venise chez les frères Mekhitaristes, puis émigra en Amérique avec la famille de sa mère, le reste de sa famille restant en France. D'abord à New York les émigrants s'installèrent ensuite dans la ville de Providence (Etat de Rhode Island), où Tatéos suivit des cours du soir de dessin grace à une bourse d'état.

En 1923, il s'enrole dans le corps des Marines. Rapidement il participe à la décoration de leur magazine "Leatherneck". Sa contribution attire l'attention du Major Edwin North McClellan qui est en train d'écrire l'histoire des Marines américains. Cet ouvrage devait se monter à 2000 pages et le major demande au jeune artiste de l'illustrer.

En 1925, il suit le major américain à Pearl Harbor à sa demande pour continuer à travailler sur les illustrations de l'histoire des Marines. A la fin de son engagement militaire en 1927, A.T.M. décide de rester à Hawaïi. Il vit à Honolulu de son art en fournissant des illustrations au magazine "Paradise of the Pacific" et au "Honolulu Star-Bulletin", en créant des panneaux muraux pour des restaurants ou des cinémas et en exposant à l'Association des artistes d'Honolululu. En 1929, il fit une exposition personnelle et il put voir ses oeuvres publiés dans deux magazines d'art. Malheureusement, en 1931, il est atteint d'une tragique dépression et lors de sa crise fatale, il se donne la mort -par empoisonnement.

Au moment de cette tragédie, son ami McClellan était au loin de Hawaïi. Aucun article ou aucune mention de la disparition du peintre n'apparut dans le magazine "Leatherneck" où la carrière de A.T.M. avait commencé. Par la suite, son oeuvre sera exposée deux ans plus tard au "Memorial Show at the Honolulu Academy of the Arts" en Août et Septembre 1933. Quant à l'oeuvre du major où figuraient les illustrations de Tatéos, elle était trop volumineuse à l'époque pour pouvoir être publiée à cause de la Dépression et malheureusement, elle ne sera pas publiée.

Les peintures du jeune peintre sont très rares et très recherchées, elles se trouvent dans les collections privées, mais les deux musées principaux de Honolulu en possèdent chacune .

Le style de la peinture de Manookian est hautement énergétique, personnel et colorié. Les modernistes hawaïiens le louaient étant un pionnier dans l'abstrait, mais il dédaignait cette étiquette. L'oeuvre de Manookian est caractérisée par une profonde connaissance de la perspective et un sens raffiné et classique de la ligne, une couleur moderniste associée avec une traduction classique stylisée.

Bien que classé comme un Moderniste, l'entrainement rigoureux de Manookian et sa connaissance de l'Art européen, l'ont amené à ignorer le Cubisme qui apparait avoir eu peu d'impact sur Hawaïi. Au coeur de son oeuvre picturale, était une fusion de précision, de dessin classique et de perspective avec souvent des couleurs éblouissantes de pierres précieuses. Il fut immédiatement attiré vers les thèmes des mythes et des contes hawaïiens, à tel point qu'il est si difficile d'envisager son art et imaginer qu'il n'était pas lui-même hawaïien. L'exil loin du faste en or de Byzance l'avait remodelé comme un exotique et un insulaire.

Si Arman Manookian a eu la nostalgie et le mal du pays, cela a du être à cause d'un impossible retour à Constantinople. Il est dit souvent que le Modernisme est la création des exilés et la vie de Manookian va tristement à ce profil. Son engagement instantané et miraculeux avec Hawaïi suggère un profond désir d'être relié à un endroit et à une culture.

Finalement, la représentation de Hawaïi par Manookian, comme celle de Tahiti par Gauguin, est un fantasme idéalisé qui n'a jamais existé sauf dans l'imagination coloniale. Cela naturellement, était un fantasme de l'Eden dont le monde et ses agences de voyage avaient absolument besoin à la fin des années 20 et dont ils ont encore besoin aujourd'hui.

Biographie traduite en français par Théodore Kilgore (Honolulu / Paris) ( email )
d'après le texte en anglais du critique d'art américain John Seed qui a étudié la vie et l'oeuvre de Arman Tathéos Manookian.

John Seed, critique d'art et chercheur
- Le site du chercheur John Seed, auteur de la biographie (http://www.johnseed.com/jsresume.html)
- et sa demande de renseignement sur Arman Tatheos Manookian. Si vous en avez et je pense en particulier à sa famille qui est restée en France, n'hésitez pas à contacter ce chercheur américain de Californie : (http://genforum.genealogy.com/armenia/messages/379.html)

- Pour en savoir plus en anglais par Théodore Kilgore
& invitation à la recherche par Nil V. Agopoff :

1/ Biographie en anglais de Arman T. Manookian
- La biographie de Arman T. Manookian par le site web "AskArt.com" :
http://askart.com/select.asp , taper "Manookian" dans "Last name" puis appuyer sur "Search" et enfin sur "biography".

2/ Parcours et formation de A.T. Manookian
- le monastère arménien de l'Ile Saint Lazare à Venise où Tatéos a fait ses études de 1914-18 et qui enrichissira sa sensibilité artistique. Naturellement on ignore si Arman T.Manookian a pu avoir connaissance du numéro de la revue philologique arménienne Pazmaveb qui avait publié en 1864 un article sur l'Océanie et Hawaiï.
http://goeurope.about.com/library/venice/aa980629.htm?once=true&
http://www.alltovenice.com/Isole/S.Lazzaro.htm
- A.T.M. suit quelques cours de dessin à l'importante "Art Students League of New York City" :
http://www.arttimesjournal.com/aslbook.htm
- les Arméniens à Providence (RI-USA)
http://www.stsahmes.org/
- A.T.M. suit les cours du soir en 1920-22 à la célèbre école de dessin de Providence, the Rhode Island School of Design , le RDSI qui possède aussi un musée :
http://www.risd.edu/index.cfm & http://www.risd.edu/museum.cfm)
- en 1923, il s'engage dans le corps des US Marines jusqu'à Hawaïi :
http://www.usmc.mil/ , http://www.marinecorps.com/
- A.T.M. dessine des illustrations dans les années 1923-25 pour la revue "Leatherneck" des Marines US :
http://www.mca-marines.org/Leatherneck/lneck.html
- un exemple des travaux du Major Edwin North McClellan, auteur d'ouvrage historiques sur les US Marines et qui a donnait à A.T.M. des illustrations à faire :
http://www.chadduck.com/ymarines/library/documents/war.htm

3/ Hawaïi (1927-31) - différents lieux de production artistique de A.T. Manookian :
- le magazine "Paradise of the Pacific" :
http://honolulupublishing.com/hpcstory.htm
- dans le quotidien "Honolulu Star-Bulletin" :
http://starbulletin.com/
- le Bishop Museum de Honolulu possède aujourd'hui une peinture de Tatéos A. Manookian :
http://www.bishopmuseum.org/
- et de même pour l'Académie des Beaux Arts de Honolulu, The Honolulu Academy of Fine Arts, où après la mort tragique de Manookian, son oeuvre avait été le principal sujet de l'exposition "August-September 1933 Memorial Show" :
http://www.honoluluacademy.org/
- la peinture de A.T.M. est classée dans le style de peinture hawaiienne par les marchands d'art de Honolulu :
http://www.geringerart.com/gerbios.html

4/ Bibliographie sur A.T. Manookian
- La Bibliothèque publique de New York où se trouve le microfilm du livre d'Edwin North McClellan "History of U. S. Marines and Origin of Sea Soldiers" illustré par Manookian :
http://www.nypl.org/
- The Artists Bluebook™, 24,000 North American Artists, p332,
- Encounters with Paradise, Views of Hawaii and Its People 1778-1941, David Forbes, 1992, p 285, ill. en couleurs N° 176
http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0824814460/qid=995829615/sr=1-3/ref=sc_b_3/103-3734595-9083810

5/ Pour comprendre les conséquences psychologiques et psychiques du génocide de 1915 et de son déni sur les survivants arméniens et leurs descendants :
- Janine Altounian : "Ouvrez-moi seulement les chemins d'Arménie : génocide aux déserts de l'inconscient", Ed. Les Belles lettres, 1990 ; "La Survivance : traduire le trauma collectif", Ed. Dunod, 2000 - voir la bibliographie dans le site web de l'ACAM pour plus de détails.
- Hélène Piralian : "Génocide et Transmission. Sauver la Mort. Sortir du meurtre." Ed de l'Harmattan, collection santé, sociétés cultures, 1994. http://www.netarmenie.com/pointsdevue/structure/article5.php
http://www.netarmenie.com/pointsdevue/structure/article.php ,