L'association ELEFANT est formée de jeunes français qui ont pris l'initiative d'aider les enfants de Spitak pendant les vacances d'été. Ils leur proposent des activités culturelles et d'ouverture sur le monde propres à développer l'enthousiasme et l'envie de réaliser leurs rêves. Mais l'ambition d'Elefant va bien plus loin que d'occuper les enfants....

Quel a été votre premier contact avec l'Arménie?
Personnellement, je suis allée la première fois en Armenie en 1988. J’avais alors 12ans, et depuis j’ai toujours souhaité y retourner un jour. En 1997 je suis ainsi revenue en touriste et j’ai su dès lors avec certitude que je voulais mettre en place un projet là-bas.

Comment l'idée du projet vous est-elle venue?
En 1998, j'ai décidé de travailler en Arménie pendant l’été en tant qu’animatrice dans une association humanitaire proposant des activités diverses aux enfants dans tout le pays. J'ai ainsi décidé de faire un camp situé dans le «Village italien», près de Spitak, construit par la communauté internationale à la suite du tremblement de terre de 1988, et qui se situe à la sortie de la ville. Là-bas j'ai rencontré une population formidable, j'ai créé des liens avec les habitants du village, mais aussi avec les animateurs de mon âge, d'Arménie et d’autres pays, et dont certains nourrissaient le même projet de travailler avec les enfants.

Quelles ont été les démarches pour mettre en place votre projet associatif?
Avec plusieurs animateurs qui sont depuis devenus des amis, nous somme retournés animer le camp l’été d’après, avec l'envie commune de monter un projet concret, qui permettrait aux enfants d’avoir leur chance de prendre leur avenir en main. Notre premier souci fut de trouver un bâtiment qui pouvait convenir à nos objectifs.

L’été 2000 fut décisif car ce rêve, qui nous parraissait difficile à atteindre, s'est concrétisé grâce à l’aide du pasteur René Léonian qui nous a introduit auprès des autorités locales et qui nous a aidé, de part son expérience et sa bienveillance, pour nos premiers pas. Grâce à la caution morale que représentait le pasteur, nous avons entamé le dialogue avec les autorités qui nous ont cédés le bâtiment pour un loyer mensuel de 20$, et qui nous ont témoigné depuis leur confiance.

Quels sont les objectifs de votre association?
Les activités que nous voulons proposer aux enfants sont avant tout un prétexte à la rencontre et à l’éveil de leur curiosité sur le monde, sur leur environnement, et donc sur leur avenir.

Car l’Arménie va se développer, et il nous semble important d’accompagner les jeunes dans la dure tâche de devenir les acteurs de ce développement. L’aide internationale a fait beaucoup après le tremblement de terre dans la région de Spitak, mais il est aujourd’hui temps que la région acquiert son autonomie. En passant du temps dans la région, nous avons eu l’impression de rencontrer des parents d’une génération « sacrifiée ». Mais les jeunes ont envie de faire des choses. Le problème c’est que sans modèle, cette envie ne peut grandir.

Voilà pourquoi notre projet vise dans un premier temps à mettre à disposition un centre d’activités où les enfants pourront venir s’informer, apprendre, communiquer, canaliser leur énergie vers des activités bien précises, pour qu’ils comprennent qu’avec de l’aide, ils peuvent faire ce dont ils rêvent.

Avec votre projet, que souhaitez vous apporter à l'Arménie d'aujourd'hui?
Les enfants (de même que leurs parents), sont fascinés par les pays occidentaux, et nous souhaitons qu’ils prennent le meilleur de ce que cette culture propose pour pouvoir décider, quand ils seront grands, du sort de leur pays, et en particulier de leur région, et ce sans perdre leur identité, c’est-à-dire sans les "occidentaliser". Car si les jeunes veulent quitter l’Arménie pour l’étranger, ce n’est pas parce qu’ils n’aiment pas leur pays, mais parce qu’ils ne conçoivent pas d’ouverture sur leur propre sol. Et nous voulons leur dire que "Oui", ils peuvent rester là et avoir un métier.

Tout cela à notre avis est possible si on montre aux jeunes dès le plus jeune âge à se servir d’un ordinateur, à communiquer via Internet, grâce à la langue anglaise notamment, à se préoccuper de leur environnement et non pas à attendre tout de l’Etat ou de l’Occident, tel qu’ils pourraient le faire après une longue expérience de soviétisme et d’assistanat.

Un tel projet est représente un coût. Ou trouvez vous vos financements?
La première étape dans un tel projet est bien évidement de récolter les fonds nécessaires pour démarrer toutes les activités. La première priorité est pour nous de rénover complètement le batîment (restructuration de l'espace intérieur, rénovation, plomberie, electricité)ainsi que le terrain autour (construction d'un terrain de sport, d'un potager). Nous avons déjà, par auto-finacement, construit une clôture qui délimite le terrain pour une somme de plus de 1000$.Nous sommes maintenant dans cette étape de récolte de fonds, nous recherchons des sponsors, mais également toutes les aides que peuvent nous apporter les petites entreprises ainsi que les particuliers. Les dons matériels sont également les bienvenus.
Les chèques peuvent être adressés à l'ordre de "elefant association", mais vous pouvez aussi me contacter par e-mail: miyako@aol.com
ou par téléphone au 05.56.92.57.34 si vous souhaitez participer au projet, car rien ne peut être mis en oeuvre sans l'aide de chacun.

Pour en savoir plus
Site de l'associacion ELEFANT