12 heures pour l’Arménie, 12 heures de rencontres, d’allocutions, de culture et d’art arméniens pour dire que le peuple arménien existe malgré le génocide.

Le but énoncé des organisateurs de cette journée – le Révérend Dr George Hobson et son épouse Victoria – était d’amener les différents pays d’Europe et les Etats-Unis à reconnaître le génocide des Arméniens, ce peuple qui a «1700ans de civilisation chrétienne» comme l’annonçait le programme.

La vraie journée commença après 11 heures avec les salutations et les souhaits des chanoines et pasteurs et la lecture des messages du Président Chirac, de l’Archevêque du pays de Galles, du Pr Elie Wiesel et de M. Dévedjian.

Le Pasteur Léonian mit l’accent sur la compassion qu’il a ressentie pour le peuple turc, se trouvant sur place lors du tremblement de terre d’août 1999 et souhaita que les Turcs fassent la paix avec eux-mêmes.Le pasteur Araboglu de Péra (la première église évangélique en Turquie) développa le thème de la paix en Turquie et la conversion croissante des Turcs. Ayant parlé du génocide à la radio et à la TV turques, il a été arrêté et délivré avec « l’aide de Dieu». Kristapor Petrosyan, assistant du Président de la République du Nagorni-Karabagh, a enfin parlé de reconnaissance du génocide et exprimé sa gratitude à l’Iran et à la Russie qui ont permis de développer la culture et de garder les traditions. Sarkis Aghabadian, d’Athènes, auteur et traducteur, a parlé de sa découverte, en 1965, du génocide dans un journal grec, mais aussi des projets expansionnistes de la Turquie grâce à l’argent américain.

Alexis Govcyan, président du Comité du 24Avril (CCOAF) a relaté le travail en cours pour faire reconnaître le génocide par la Turquie et a insisté sur l’importance de la contribution de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis. Il a rappelé l’érection du monument dédié à Komitas et au Génocide – de très belles brochures ont d’ailleurs été distribuées pour financer cette statue – et a laissé la parole à Jean-Jacques Varoujan qui récita un poème dédié à la paix.

La deuxième partie, plus internationale, vit l’intervention de Rita Soulahian Kuyumjian, psychiatre enseignant à Montréal, qui a expliqué la place de Komitas au rang des martyrs dans la psyché collective des Arméniens. Hourik Clo Zakarian, psychanalyste, a voulu créer un centre pour les familles et les orphelins à Erévan, mais a été très gênée par le désordre des lois. Stépan Avenesian, jeune directeur adjoint du centre pour le développement des dirigeants à Erévan, a expliqué les buts de cette formation toute américaine: «Penser et agir de façon efficace.»

Le déjeuner que la plupart ont pu prendre sur place, grâce à l’offre des buffets froid et chaud, se déroula dans une atmosphère conviviale et artistique au milieu de productions de peintres et de photographes arméniens.

L’après-midi commença par le duo Félix Simonian (violoncelle) et Nelly Simonian-Martirossova (piano). Prirent ensuite la parole, le Doyen de la cathédrale américaine, le Rév. E.E. Hunt qui souhaita la bienvenue à tous, puis le chanoine Vignot et le chanoine Hobson qui a vanté le courage invincible et la persévérance du peuple arménien. S.E. Edward Nalbandian, ambassadeur d’Arménie en France remercia les organisateurs et la France et rappela que cette année 2001 est un jubilé d’une grande importance. S.E.Vahram Abadjian, ambassadeur à Londres, parla de ce grand événement spirituel et établit un parallèle entre l’histoire du peuple arménien et celle du Christ. Monseigneur Kud Nacachian remercia et rappela les fondements de l’Eglise arménienne, «la prédiction apostolique encensée par le sang des martyrs». D’Artsakh, Monseigneur Parkev Martirosyan, dit que depuis 1989, 20 églises et monastères ont été réhabilités et qu’il y a un vrai renouveau spirituel. La baronne Caroline Cox, de la chambre des Lords et présidente de Solidarité Chrétienne Mondiale, s’est rendue 51 fois en Arménie. Quel Arménien peut en dire autant? Elle a remercié les organisateurs et le peuple arménien et celui de l’Artsakh qui ont connu toutes les difficultés et les malheurs imaginables. Elle a rendu hommage à l’esprit arménien qu’elle aime et respecte: «Vous créez la beauté à partir des cendres de la destruction.» Elle a aussi rendu hommage à Vardan Tadevosyan du Centre de rééducation de Stepanakert qui essaie de «refaire les corps» et qui prit la parole après les applaudissements répétés pour Lady Cox. Il développe la marche du Centre de rééducation qui a 12infirmiers certifiés et 50 enfants en rééducation de la parole. Il encouragea toute l’assistance à travailler avec eux et à les soutenir.

Le Père Hrant Hovanessian, prêtre de l’église apostolique arménienne de Gandzasar (Haut Karabakh) a insisté sur leur désir de paix malgré les traces de balles que les pélerins et Lady Cox ont pu voir sur les murs de Gandzasar. Ashot Martirosyan, coordinateur des églises apostoliques d’Artsakh a raconté la reconstruction de leur patrie et de leurs églises et demandé l’aide des Arméniens de la diaspora, tant en travail qu’en argent. Raymond H.Kévorkian, directeur de recherche en Sorbonne, a parlé des Justes Ottomans, qui font partie du travail de mémoire. Un mur de la mémoire a été bâti en face du Musée du Génocide. Les Justes ne sont pas seulement les diplomates occidentaux mais aussi toutes ces personnes qui ont risqué leur vie en Turquie en 1915.

Georges Hintlian, historien de Jérusalem, parla du vrai visage du Karabagh et des difficultés énormes, médicales et hospitalières, que le pays rencontrait.

Cette deuxième longue partie se termina par l’intervention de Claude Mutafian, toujours très brillant, qui a voulu présenter autre chose que les massacres et les tragédies et montrer par la projection de diverses cartes de son récent Atlas historique d’Arménie, que l’Arménie n’avait pas été une éternelle victime.

Une nouvelle pause fut faite après que Philippe Marsden, écrivain et auteur anglophone, ait expliqué son intérêt pour l’Arménie et lu des passages de son dernier livre, The Crossing Place : a Journey among the Armenians. Une pause arrosée au champagne fut accordée avant de reprendre le déroulement de cette journée vers 20h30. La chorale Sipan-Komitas, dans son répertoire connu, avec des œuvres de Komitas et Aprikian, fut précédé d’Armand Arapian, belle voix de baryton, qui interpréta des chants de Komitas. Puis Jean-Varoujean Sirapian récita la Berceuse de A. Tchobanian, à l’occasion de la réédition du livre de E.Khayadjian, Archag Tchobanian et le mouvement arménophile.

Un personnage hors pair, Ali Ertem, président turc de l’Association des opposants au génocide, venu d’Allemagne, aborda fort clairement le problème de la paix et de la réconciliation avec les voisins et ceux qui vivent en Turquie. «Il faut qu’un travail commence en Turquie, de reconnaissance du passé et du présent, qui sont niés en bloc par le gouvernement turc.La Turquie d’aujourd’hui souffre de ce négationnisme» a-t-il dit (nous étions enfin au cœur du sujet), «la violence est partout en Turquie dans la vie quotidienne» a-t-il ajouté. «Nous devons entamer des discussions et réfléchir sur notre passé criminel… nous devons demander pardon et prendre le deuil avec les descendants des victimes et arrêter d’autres négations. En faisant cela nous améliorerons notre propre situation. Notre association se rend en Arménie le 24 Avril pour commémorer avec les Arméniens… nous avons recueilli 11000 signatures pour la reconnaissance, mais nos législateurs ont refusé de recevoir ces pétitions.Nous demandons au Parlement européen de nous soutenir dans cette reconnaissance… nous avons encore beaucoup besoin du soutien de l’extérieur. Nous vivons une éclipse artificielle de soleil depuis 1914.»

Ali Ertem a été fort applaudi. Puis le docteur Gerayer Koutcharian du «Working Group Affirmation» d’Allemagne, qui perdit 56 membres de sa famille en 1915, prit la parole.La famille de son père est originaire de Chardakhlu (Artsakh). Ce village a été vidé, après une longue résistance en 1988, alors Koutcharian devint un défenseur de droits de l’homme et de la reconnaissance du génocide. «En Allemagne, il y a environ 35000 Arméniens et deux millions et demi de Turcs.Le Working Group Association se compose de 4 associations. Leur expérience est différente des autres puisqu’elle regroupe des descendants des victimes arméniennes, araméennes ou assyriennes et des Allemands, des Turcs et des Kurdes. Les parlementaires allemands ne nient pas le génocide mais évitent le débat et la loi.Les Allemands préfèreraient une solution à la suisse, d’autres aimeraient qu’il y ait des discussions entre Turquie et Arménie… L’Allemagne joua un rôle particulier et a une responsabilité spéciale pour les Turcs et les Arméniens… pour nous, les massacres de 1988 et 1990 à Sumgaït, Kirovabad et Bakou… ont pour intention d’expulser les Arméniens.» Une intervention très intéressante car une expérience unique, mais qui, malheureusement, dut être abrégée à cause du nombre d’intervenants.

Hratché Koundarjian de Londres rapporta les éléments de la Campagne pour la reconnaissance du Génocide en Grande-Bretagne.La soirée se termina (23h30!) avec l’évocation du peintre Arshile Gorky, sujet de l’excellent livre de Nouritza Matossian, Black Angel. Avec beaucoup de présence et un talent d’actrice, Mme Matossian interpréta divers moments de la vie de Gorky après nous avoir appris qu’Atom Egoyan est en train de faire un film sur le peintre (je sais qu’il a une très grande admiration pour Gorky puisqu’il a appelé son fils Arshile!).

Ce fut une longue journée qui montrait que les Arméniens sont en Artsakh, en Arménie, et en de nombreux pays de diaspora, avec leurs problèmes spécifiques, mais vivants et actifs. C’est ainsi que beaucoup d’intervenants ont parlé de leur action en Arménie ou de leur production artistique et que, le lien semblait assez relâché entre le but annoncé de la demi-page du Herald Tribune du samedi 2juin 2001 (>>>) et les discours. Les organisateurs ont, certes, fait preuve d’une immense générosité et d’un énorme travail guidé par l’amour des Arméniens, ce peuple de «1700 ans de civilisation chrétienne», mais ces 12heures furent davantage une reconnaissance de l’existence du peuple arménien qu’une revendication de reconnaissance du génocide par les pays d’Europe à la traîne et l’Amérique.

Mentionnons la participation du CRDA, avec Mikaël Simonyan (>>> photo du mur de la nef), artiste-peintre et Nil Agopoff pour la documentation historique.

Tout au long de la manifestation, des livres, des K7, des CD, des objets artisanaux d’Artsakh, d’Arménie et de Jérusalem étaient vendus.

Que le Révérend Hobson et son épouse Victoria soient encore remerciés pour leur dévouement, leur gentillesse et la tâche menée.

Alice T. Mavian
publié dans ACHKHAR (Paris) du Samedi 16 Juin 2001 (p7, N°1942 / N° 290)