La dislocation de l'URSS permet à l'Arménie de retrouver son indépendance par référendum le 21 septembre 1991 . Menée jusqu'en février 1998 par le leader nationaliste Levon Ter-Petrossian , l'Arménie fait face à de nombreux problèmes économiques, aggravés par les conséquences du tremblement de terre de 1988 , qui a fait plus de 30 000 morts. La crise avec l'Azerbaïdjan à propos du Haut-Karabagh, se poursuit également, malgré diverses initiatives de médiation. C'est d'ailleurs ce problème qui a provoqué le démission de L. Ter-Petrossian et l'élection en avril 1998 de Robert Kotcharian, qui s'était opposé au plan de règlement proposé par l'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE). L'Arménie est membre de la CEI depuis son indépendance et cherche toujours auprès de la Russie une protection face à son voisin turc. Elle s'insère également progressivement dans diverses organisations régionales, comme le Marché commun de la mer Noire . En Janvier 2000 l'Arménie intègre le Conseil de l'Europe.

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