"Mes racines sont arméniennes, mon tronc est en Syrie et mes fruits sont français" nous lance le sculpteur Toros. Né à Alep (Syrie) en 1934, installé en France en 1967, Toros n'a cessé depuis de créer. L'artiste qui lance "écrivez que Toros, mon nom d'artiste est à la mémoire de mon oncle Toros de la famille des héroïques Raskélénian, qui périt brûlé par les Turcs, dans l'incendie de l'église arménienne d'Ourfa, dans la nuit de Noël 1896. A travers mon oeuvre, c'est quelque part la résurrection de ce martyr du génocide arménien qui prend vie et expression". Le martyr de son peuple est également cette douleur créatrice qui donne aux oeuvres de Toros toute sa créativité. Auteur de la sculpture du monument dédié au génocide arménien dans la cours de l'église arménienne du Prado (Marseille) qui valut en 1973 tant d'incidents diplomatiques entre la France et la Turquie qui rappelait son ambassadeur à Paris, Toros est également l'auteur des monuments de Valence, St-Etienne, Vienne et Aix-en-Provence. Les créations de Toros qui se définit comme un amoureux de la beauté et de l'esthétique sont également largement inspirées de l'éternel féminin, cette "beauté des femmes" qu'il essaie de figer dans toutes ses formes et sa splendeur charnelle. Des sculptures dont le métal ou le cuivre coloré sont autant de reflets chaleureux venant du coeur de l'artiste.
Du 30 juin au 29 juillet, la Galerie des Clercs de Valence accueillait un magnifique exposition des oeuvres de Toros. Le journaliste-caricaturiste Krikor Amirzayan a profité de l'événement pour interviewer Toros.

Krikor Amirzayan : Vous avez exposé dans de très nombreuses galeries tant en France qu'à l'étranger, aujourd'hui vous exposer à Valence où vous êtes venu vous installer en 1967 avant de rejoindre Romans, la ville voisine, quel sont vos impressions et quelle est l'originalité de cette exposition ?
Toros: Tout d'abord, je dois dire que le soleil de Valence et sa chaleureuse communauté arménienne sont pour moi un havre de bonheur retrouvé et de ressourcement. Dans cette exposition, je présente en quelque sorte une sorte de rétrospective de mes créations passées et quelques nouvelles sculptures inspirées surtout par le monde des femmes...

Krikor Amirzayan : Les femmes inspirèrent et inspirent toujours de nombreux créateurs. Mais vous concernant, il semble que l'on détecte à travers vos oeuvres de cet éternel féminin, une sorte d'immortalité où le temps reste à jamais figé...
Toros: La femme est à l'origine même de la création et elle tient dans mon coeur une place très importante. D'ailleurs, ma première sculpture fut celle que j'ai réalisé à Alep en 1966 sur le thème de "l'émancipation de la femme arabe" . Depuis, mes ouvres sont très fortement inspirée de la femme de la maternité et de la famille.

Krikor Amirzayan : un grand journaliste très connu dans la région de Valence, Pierre Vallier du "Le Dauphiné Libéré", écrivait que dans vos oeuvres "la femme est toujours interprétée avec tendresse et délicatesse par un artiste qui sait que l'Orientale s'affranchit lentement de plusieurs siècles de soumission et s'épanouit enfin, tout en conservant cette réserve et cette timidité qui ajoutent au charme de sa grâce capiteuse et un peu alanguie". Vous-vous reconnaissez-vous dans cette affirmation ?
Toros: Absolument. Mes oeuvres sont teintées de cet Orient qui est en moi et de cette force universelle qu'est la beauté féminine. Je rajouterais néanmoins que pour nous les Arméniens, la femme-mère a une signification supplémentaire car nous sommes un peuple ayant subi un génocide. Le rôle de la mère qui procrée devenant essentiel pour l'existence génétique de notre nation.

Krikor Amirzayan : Alors que vous déclarez que l'art, la création est une valeur universelle, à travers vos oeuvres celles dédiés à la femme et à la famille, nous sentons une insidieuse mais très forte présence arménienne...
Toros: on ne peut pas échapper à ses origines. C'est elles qui donnent la force créatrice en même temps qu'elles prennent le pas sur l'artiste en "colorant" quelque peu l'oeuvre. L'Arménie est en moi, profondément. Et elle surgit à chacun de mes gestes. Sans racines, on ne peut pas créer...

Krikor Amirzayan : l'Arménie est également présente à travers vos sculptures dédiées à Komitas, à Sayat-Nova. Elle se manifeste aussi dans beaucoup de vos réalisations telles que "souffrance", "chagrin", "solitude" ou "fierté".
Toros: Quand on prononce "Toros", le public sait que derrière ce nom se cache un arménien. Et à travers mes oeuvres qu'ils contemplent ou qu'ils achètent, c'est à l'Arménie qu'il rendent le plus grand honneur.

Krikor Amirzayan : justement, l'Arménie que vous aviez visité pour la dernière fois en 1963, allez-vous y retourner pour exposer ?
Toros: je dois avouer que je vis les événements de cette dernière décennie comme une déchirure. J'ai le coeur blessé par les malheurs de mon peuple qui se débat pour survire. Celà me fait mal, car le peuple arménien est un peuple créateur et il mérite le bonheur. Je n'ai pas de projet d'exposer à court terme à Erévan...mais à la première occasion, je répondrais présent.

Interview réalisé à Valence (oct. 2001)
Krikor Amirzayan