Krikor Amirzayan (président de l'association culturelle Arménia (Valence) :
Avec la disparition d'Henri Verneuil le monde perd un grand conteur. Un homme avant tout qui savait donner du coeur et de l'humanité à ses réalisations qui ont fait le tour du monde. C'est cet "arménien de coeur" qui m'a le plus frappé dans nos rencontres. Se définissant comme un "conteur oriental", Henri Verneuil était avant tout un homme très courtois et attentionné, un véritable sage qui savait écouter puis émerveiller son public par ses anecdotes. Je me souviens lors de notre rencontre de plus de deux jours à Valence, ses nombreuses confessions sur les acteurs et actrices du cinéma. Sa véritable passion pour l'Arménie et ses racines arméniennes, je l'avais remarqué lorsqu'il en chantant ses "charagans" (chants lithurgiques arméniens) en entrant dans l'église St-Sahag de Valence. Face à mon étonnement il me répondit alors "n'oublie pas qu'à Marseille, j'ai été dans ma prime jeunesse enfant de coeur à l'église arménienne !".
Henri Verneuil était un homme généreux et bon. Grand réalisateur, il avait eu la sagesse de rester humble. Derrière sa caméra il avait su dévisager les divers aspects de "la comédie humaine" largement répandue dans le monde du spectacle. "Tous ces comédiens, une seule chose compte à leurs yeux: leur image et leur carrière..." m'avait-il lancé lors de son passage à Valence.
Je suis aujourd'hui très peiné par la disparition de ce grand homme de l'art et de la vie tout court. Je suis en même temps fier et heureux en tant que président d'"Arménia", d'avoir permis au public Valentinois, de le voir pour la dernière fois à l'occasion de la sortie de son dernier livre "le Cheval-Vartan" qu'il dédicaça au Forum de la Fnac après un débat avec le public. Un public qu'il aimait tant. Je me souviens lorsque le soir de la présentation, le visage radieux d'Henri Verneuil qui appelait son épouse et disait "ici, mes amis sont merveilleux et très attentionnés à mon égard...".
Je me souviens aussi de mes nombreuses discussions avec Verneuil et nos bavardages qui s'éternisaient. "Toi, je sais que tu veux me faire rater le train pour Marseille car tu veux me garder encore quelques jours à Valence" m'avait-il lancé avec amusement sur le chemin de la gare.
Au soir de sa vie, Verneuil l'arménien avait rendu un vibrant hommage à ses racines arméniennes à travers "Mayrig" et "588 rue Paradis". Dans le cinéma mondial, son nom sera inscirt sur la liste des grands réalisateurs du septième art. Mais dans nos coeurs, Herni Verneuil restera comme Achot Malakian, l'authentique !

Henri Verneuil à Valence:
Valence est une ville dont le nom revient plusieurs fois dans le roman "Mayrig" d'Henri Verneuil. Un roman -grand succès- qu'il avait pour la première fois présenté en 1986 à Valence (librairie Crussol). Le 28 mai1997, c'est à l'occasion de son second livre "Le cheval-Vartan" (Plon) qu'Henri Verneuil, invité par "Arménia" et la Fnac se retrouve pour quelques jours à Valence. L'occasion pour lui de prendre contact acecr la communauté arménienne, en visitant l'Eglise St-Sahag et l'école arménienne. Henri Verneuil, accompagné du président d'"Arménia" Krikor Amirzayan et de Patrick Labaune, accompagné par la presse et la télévision, visitera également la stèle du génocide, place Manouchian. Puis se déplacera rue d'Arménie (restaurant Sassoun et Samy Bar) et fera quelques pas dans le "quartier arménien" de la ville (Rue Bouffier, Rue d'Arménie) avant de se rendre à Radio-Drôme pour une interview. Le soir, après une débat-dédicaces au Forum de la Fnac qui réunit près de 200 invités, Henri Verneuil, accompagné des membres d'"Arménia" se rendre dans les salons du restaurant du Novotel Valence-Sud.
Puis il passer la nuit à l'hôtel California. Le lendemain, après une visite de la ville et divers contacts avec la communauté arménienne, Henri Verneuil, accompagné d'une délégation arménienne et des membres d'"Arménia" prenaint dans l'aprs-midi le TGV pour Marseille où il devait également dédicacer son dernier livre. De Marseille, Hernir Verneuil prenait le soit d'appeller le président d'"Arménia" pour le remercier de la réception chaleureuse dont les Arméniens de Valence firent preuve à son égard.