L'Arménie a brillé lors des derniers championnats du monde d'haltérophilie qui se sont tenus à Antalya (Turquie) du 2 au 11 novembre. La sélection arménienne revenant au pays avec une médaille d'or, deux d'argent et deux de bronze. Cinq médailles au total qui placent l'Arménie parmi les premières nations mondiales d'haltérophilie.
La délégation arménienne était menée par le vice-ministre des sports et de la Culture, Ichkhan Zakarian. L'entraîneur principal de la sélection arménienne étant l'ancien champion Olympique Oxène Mirzoyan qui était accompagné de Robert Hovhannessian et du secrétaire Pachig Alaverdian. Six haltérophiles étaient sélectionnés au sein de l'équipe d'Arménie. Trois autres Arméniens concourant pour l'Australie et pour Israël.
Parmi ces derniers, Yourik Sarksian le vice-champion Olympique de Moscou (1980), plusieurs fois champions d'Europe sous les couleurs de l'Union Soviétique, l'homme aux 28 records du monde, vétéran à 40 ans des compétitions d'Antalya concourait pour l'Australie. Engagé dans les 62 kg, Yourik Sarksian forçait l'admiration de tous pour la longévité de sa carrière, et s'emparait d'une 8ème place au total des deux mouvements.
Les premiers haltérophiles qui représentaient l'Arménie, Rudik Petrossian et Varaztad Vassilian entrèrent en lice dans la catégorie des 69 kg pour se classer respectivement à une modeste 7ème et 8ème place. Mais les médailles arméniennes n'allaient pas tarder à se manifester. Arsen Mélikian, le seul médaillé arménien des Jeux Olympiques de Sydney (médaille de bronze) concourant dans les 77 kg en très grande progression, allait montrer à Antalya que les espérances n'étaient pas fortuites. La lutte du tableau final était particulièrement rude entre Arsen Melikian et Nader, le représentant du Quatar. Au terme de la compétition les deux haltérophiles avec un total de 365 kg arrivaient à égalité. Mais la médaille d'or était attribuée à Nader qui pesait 140 grammes de moins que Melikian. Mélilian déclaré vice-champion du monde (médaille d'argent) gagnait une autre médaille d'argent à l'arraché (165 kg) et une médaille de bronze à l'épaulé-jeté (200 kg).
Engagé dans les 85 kg, Gaguik Khatchatrian allait une nouvelle fois montrer la puissance de l'équipe arménienne d'haltérophilie. Soulevant 180 kg à l'arraché, Gaguik Khatchatrian s'emparait de la médaille d'or de ce mouvement et une médaille de bronze à l'épaulé-jeté (207,5 kg). Plus une médaille d'argent au total des deux mouvements avec 387,5 kg. Et même si blessé au pied, Khatchatrian ne put s'emparer de la place de champion, cette position de vice-champion du monde et trois médailles, donnent beaucoup d'espoir à l'Arménie.
La dernière médaille arménienne allait venir grâce à Hagop Pilossian. Engagé dans les 94 kg, Pilossian arrachait 180 kg et offrait une belle médaille d'argent à l'Arménie.
L'Arménie enregistrait ainsi à ces championnats du monde d'Antalya un retour dans le groupe des grands de l'haltérophilie mondiale, avec une moisson de médailles. D'autant que la jeune équipe juniors d'Arménie, championne d'Europe dispose d'une génération de nouveaux haltérophiles. De très bonne augure pour les J.O. d'Athènes en 2004.

Krikor Amirzayan

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