25.000 personnes manifestent après la présidentielle
Par Michael MAINVILLE et Mariam HAROUTUNIAN AFP - Jeudi 21 février, 22h45
EREVAN (AFP) - Quelque 25.000 personnes ont manifesté jeudi à Erevan contre le résultat de l'élection présidentielle en Arménie remportée par le Premier ministre Serge Sarkissian et ont installé quelques tentes pour la nuit.
Des partisans du rival de M. Sarkissian, Levon Ter-Petrossian, se sont installés sur la place de la Liberté dans le centre de Erevan agitant des drapeaux arméniens et scandant "Victoire, Victoire !", "Nous nous battrons jusqu'au bout !"
"Dorénavant, nos manifestations ne vont plus s'interrompre" (..) "La place de la Liberté sera le centre de nos manifestations jusqu'à ce que les autorités partent", a déclaré à la foule un allié de M. Ter-Petrossian, Nikol Pachenian.
En fin de soirée, les manifestants étaient moins de 10.000 personnes, nombre d'entre eux dansant sur des airs traditionnels par une température inférieure à zéro. Douze tentes étaient installées au milieu de la foule et couvertures et pâtisseries chaudes fourrées au fromage étaient distribuées.
L'ambiance était calme parmi les manifestants emmitouflés dans des manteaux avec une présence policière minimale autour de la place, mais l'opposition a laissé entendre qu'elle pourrait adopter des méthodes plus dures.
"Nos actions seront pacifiques tant que tous les recours légaux n'auront pas été épuisés", a déclaré M. Pachenian.
"Tous les chefs militaires sont unis du côté du peuple", a affirmé de son côté Levon Ter-Petrossian.
Sarkissian a mis jeudi en garde les manifestants contre toute violation de la loi qui pourrait mener les autorités à faire usage de la force.
"S'ils dérangent les autres, les forces de l'ordre devront agir conformément à la loi", a déclaré M. Sarkissian à l'AFP. Il a estimé "difficile de dire immédiatement" si la force serait dans un tel cas employée. "Les forces de l'ordre décideront de la voie à suivre", a-t-il dit.
M. Ter-Petrossian a affirmé de son côté qu'il s'agissait d'une "manifestation paisible". "Il n'y aura pas de désordre et nous n'allons pas violer la loi", a-t-il déclaré à l'AFP. "Le gouvernement comprend qu'il ne peut rien faire contre son peuple", a-t-il ajouté.
Mercredi, dans un communiqué, les responsables de la campagne de M. Ter-Petrossian avaient refusé de reconnaître le résultat de l'élection et réclamé l'organisation d'un nouveau scrutin.
Les résultats officiels accordent 52,9% des voix à M. Sarkissian, lui assurant la victoire dès le premier tour sur M. Ter-Petrossian (21,5%).
M. Ter-Petrossian accuse le camp adverse d'avoir utilisé l'administration pour la campagne électorale et de fraudes pendant le dépouillement du scrutin.
En 1996, alors qu'il venait d'emporter la présidentielle, M. Ter-Petrossian avait fait face à d'importantes manifestations de contestation du résultat. Il avait fait déployer des centaines de soldats dans la capitale où chars et blindés bloquaient les grandes artères et les places.
Les observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) ont jugé mercredi que le scrutin présidentiel avait été "dans l'ensemble" conforme aux normes internationales, alors que l'opposition l'a qualifié de "frauduleux".
