Victoire de Sarkissian : l'OSCE valide, l'opposition manifeste
Par Michael MAINVILLE AFP - Mercredi 20 février, 19h34
EREVAN (AFP) - Le Premier ministre Serge Sarkissian a été déclaré vainqueur de la présidentielle mercredi en Arménie, suscitant aussitôt une vague de protestations de l'opposition qui a rassemblé 20.000 partisans dans les rues d'Erevan et appelé à une nouvelle manifestation jeudi.
M. Sarkissian a obtenu 52,9% des suffrages lors du scrutin mardi, selon les résultats complets annoncés par la commission électorale centrale, contre 21,5% à Levon Ter-Petrossian, premier président de l'Arménie post-soviétique (1991-1998).
Ces résultats ont été immédiatement dénoncés par les opposants de M. Sarkissian, allié politique de longue date du président sortant Robert Kotcharian qui ne pouvait se représenter après deux mandats consécutifs de cinq ans.
L'ancien président du Parlement Artour Bagdassarian, arrivé en troisième position avec 16,6% des suffrages, a lui aussi dénoncé des "violations", mercredi dans un communiqué.
Quelque 20.000 personnes ont manifesté dans le centre enneigé d'Erevan, brandissant des drapeaux arméniens et scandant "Vas-t-en Serge !" ou "La lutte jusqu'au bout", a constaté une journaliste de l'AFP.
Devant ses partisans criant "Levon président!", M. Ter-Petrossian a accusé les observateurs de l'OSCE, qui ont globalement validé le déroulement du scrutin, d'être "eux aussi responsables des fraudes".
L'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE), qui avait déployé 400 observateurs, a jugé l'élection "dans l'ensemble" conforme aux normes internationales.
"Nous les avions prévenus à l'avance" de l'impression de bulletins supplémentaires destinés au bourrage d'urnes "et ils ne nous ont pas écoutés", a déploré M. Ter-Petrossian.
L'équipe de M. Ter-Petrossian dénonce des fraudes - bourrages d'urnes, intimidation d'électeurs, votes multiples - et l'agression de dizaines de ses partisans la veille.
"Nous avons un plan précis et nous gagnerons", a poursuivi le candidat malheureux alors qu'une nouvelle manifestation est annoncée jeudi à 15H00 (11H00 GMT) Place de la Liberté.
"Les gens vont se rassembler pour se battre pour la justice", a estimé Hranouch Petrossian, une manifestante de 55 ans "sûre à 100%" de la victoire de M. Ter-Petrossian.
Le président sortant Robert Kotcharian a quant à lui immédiatement félicité dans un communiqué son successeur en saluant sa "victoire convaincante" au terme d'un scrutin "juste et libre". Il l'a chargé de poursuivre sa politique de "développement soutenu et de démocratisation".
Le président Vladimir Poutine, dont le pays est un proche allié de l'Arménie, a aussi félicité M. Sarkissian pour son élection, a annoncé le Kremlin. Son homologue français Nicolas Sarkozy a fait de même, selon le service de presse du gouvernement arménien.
M. Sarkissian, 53 ans, a fait campagne sur le thème de la stabilité politique et économique, faisant valoir des taux de croissance de plus de 10% par an dans ce petit pays de trois millions d'habitants, pauvre et dépendant financièrement de sa diaspora.
Il devrait poursuivre la politique étrangère de son prédécesseur, marquée par des liens étroits avec Moscou et un froid persistant avec la Turquie et l'Azerbaïdjan voisins.
Ces deux pays ont rompu leurs relations diplomatiques avec Erevan et fermé leurs frontières en riposte au soutien d'Erevan aux séparatistes du Nagorny Karabakh, région d'Azerbaïdjan peuplée en majorité d'Arméniens qui a fait sécession au terme d'un conflit à l'origine de milliers de morts au début des années 1990.
