Mardi 20 avril, cimetière des martyrs de Stépanakert.
Une foule de visiteurs de la diaspora, venus à Stépanakert à l'occasion de l'inauguration du collège de physique-mathématiques de la capitale du Haut-Karabagh se presse sur le parvis du mémorial pour rendre hommage aux victimes de la récente guerre d'indépendance.
Les autorités officielles du Haut-Karabagh, au complet, sont présentes à la cérémonie de souvenir et de recueillement. Dans cette foule, je remarque Mgr Barkév Mardirossian.
Barbe imposante, regard d'aigle, l'archevêque du Haut-Karabagh symbolise à lui seul tout le peuple du Haut-Karabagh. Evèque-soldat, intellectuel et théologien, candidat aux dernières élections d'Etchmiadzine, Barkév Mardirossian reste sans doute le personnage le plus respecté de la région. "Vous verrez, il finira un jour Catholicos de tous les Arméniens, à Etchmiadzine" me lance un ami journaliste du Karabagh Samvel Baghdassarian.
Réuni devant quelques invités et confrères de la presse arménienne, Mgr Barkév prononce dans un silence à vous couper le souffre, quelque phrases. "Aujourd'hui, en regardant ces tombes de nos combattants, je me dis qu'ils sont tombés pour la libération de la terre du Haut-Karabagh et de l'Arménie. Comment ne pas penser à ces vies perdues, à ces frères, pères, amis, époux ou fils de notre nation, qui se sacrifièrent ainsi sur l'autel de la liberté. Pour que nous vivions en paix... Quel leur sang versé puisse nous rappeler que nous leurs devons tout. Gloire à nos héros, gloire à nos martyrs. Et que Dieu les protège éternellement au Royaume des cieux !".
M'avançant encore plus près de lui, et embrassant sa main je lui lance "Monseigneur Barkév, je tiens à vous féliciter pour vos actes héroïques lors de la guerre de libération de l'Artsakh. Nous savons que vous étiez sur tous les fronts, face à l'ennemi. Et que votre présence aux avant-postes, fut déterminante pour le moral des combattants arméniens, surtout avant 1992 quand le doute se saisissait de nos soldats. Je tiens à vous dire, de tout coeur: merci !".
-"votre visage ne m'est pas inconnu..." me répondit-il sur un ton amical.
-"je suis Krikor Amirzayan, le caricaturiste et journaliste..." lui répondis-je aussitôt.
-"Ah, je savais bien que votre tête me disait quelque chose, en fait je vous ai souvent vu en photo dans "Tidag", le magazine qui parait à Beyrouth et je vois régulièrement vos caricatures dans "Vozni" à Erévan" reprend Barkév Mardirossian et de poursuivre "Mon cher Krikor, tu n'as pas à me remercier pour mon héroïsme, car je n'ai fait que mon devoir. Tout le peuple du Karabagh, héros de la guerre, doit être remercié, car au prix de sa vie et d'immenses sacrifices, il s'est battu en puisant ses forces morales dans sa foi à la terre et à la justice. Pour libérer cette Sainte terre du Haut-Karabagh".
-"Cette guerre est-elle gagnée ?" lui demandais-je
-"Sans l'ombre d'un doute ! Les Karabaghtsis ont vaincu et mis hors des frontières l'envahisseur Azéri. Et si une nouvelle guerre devait survenir, les Arméniens trouveront encore et toujours la force spirituelle et morale pour imposer une nouvelle défaite à l'ennemi" répondit Barkév Mardirossian d'une voie déterminée et avec un regard perçant.
-"D'où vient cette force des Arméniens du Karabagh ?" lançais-je alors
-"de l'honneur et de la dignité de vivre libres sur leurs terres ancestrales...Les Karabaghtsis défendent cette terre car chaque pouce de ce territoire porte les traces de l'histoire de leurs pères, de leurs mères et aïeuls. Cette terre est une terre bénie de Dieu. Et aucun envahisseur ne pourra défaire la volonté farouche des Karabaghtsis de vouloir vivre libres et indépendants sur cette terre du Karabagh" répondit Barkév Mardirossian.
Il est vrai que l'honneur n'est pas un vain mot au Haut-Karabagh. Car ici, l'honneur vaut bien le sacrifice de la vie...

Stépanakert (Haut-Karabagh) - avril 1999
Krikor Amirzayan
http://www.chez.com/armenie/
Article paru dans "Abaka" (Canada) et "Tidag"(en arménien, Beyrouth)