Gumri, autrefois Alexandropol et plus récemment Léninakan, est la deuxième ville d'Arménie. Située à 126 km au Nord d'Érévan, Gumri fut victime du terrible tremblement de terre du 7 décembre 1988 qui dévasta le nord du pays, détruisant la ville à 80 % et faisant des milliers de victimes.
Toutefois, ce séisme déclencha un élan de solidarité universelle sans précédent.
La France y joua un rôle très actif et pour la première fois dans l'histoire, on vit s'ouvrir les frontières de l'Union Soviétique devant l'aide internationale.
Au début du siècle, Gumri était la ville la plus importante et la plus développée de l'Arménie Orientale (russe) et la capitale actuelle, Érévan, n'était alors qu'une petite ville. Le site de Gumri était déjà habité 2.000 ans avant J-C. Une multitude d'objets archéologiques (notamment en bronze) et de monuments historiques témoignent de la présence de civilisations très anciennes sur ces lieux.
Gumri était autrefois célèbre par ses artisans, ses bâtisseurs, ses tailleurs de pierre et ses artistes.
Avant le dernier tremblement de terre, la ville comptait une population d'environ 300.000 habitants.
Concernant la population actuelle, les chiffres sont très imprécis du fait que beaucoup de sinistrés, en attente des reconstructions, ont cherché refuge dans d'autres villes.
Les "Gumrétsi" sont réputés dans toute l'Arménie pour leur force de caractère et leur sens de l'humour.

Reproduit avec l'aimable autorisation de Rousane et Jean Guréghian...
L'arménien sans peine (Méthode Assimil)