AVARAYR – Mondial du tourisme – Mars 2004

Le salon mondial du tourisme s’est tenu en mars 2004. L’équipe de NetArménie en a profité pour rencontrer le sympathique président de l’agence de voyage arménienne « Avarayr Tour Company», M.Arkady Sahakyan. Nous tenons à retenir et à transmettre un message fort de cette rencontre… « LE MEILLEURS MOYEN D’AIDER L’ARMENIE , EST D’Y PASSER DES VACANCES ORGANISEES… »

NetArménie : Arkady Sahakyan, vous avez créé Avarayr en 1994…
Arkady Sahakyan : En effet, et dès 1995 nous avons accueilli les premiers touristes.

N.A : Combien de personnes travaillent pour Avarayr à présent ?
A.S : 8 personnes travaillent à plein temps et jusqu’à dix sept avec les guides en haute saison.

N.A : Quels sont les fonds ?
A.S : Uniquement privés…

N.A : Combien existe-t’il d’agences de voyages en Arménie ?
A.S : On estime à environ une vingtaine le nombre d’agences qui fonctionnent toute l’année.

N.A : Comment Avarayr se démarque-t’elle ? Quelle est sa spécialité, sa spécificité ?
A.S : Avarayr se distingue en proposant un voyage basée sur l’aventure. Nous sommes N°1 pour les circuits de randonnée,
camping. Dans un même laps de temps nos circuits permettent de faire découvrir plus de sites que nos concurrents. Nous tenons à optimiser le séjour de nos clients !

N.A : Quels sont les fonds ?
A.S : Uniquement privés.

N.A : Qui sont vos clients ?
A.S : Des personnes qui recherchent à 60% un circuit culturel et à 40% de l’aventure…

N.A : Sont-ils surtout d’origine arménienne ?
A.S : Non très peu en fait !!! Et de toute façon nous voulons avant tout faire connaître l’Arménie au monde entier.

N.A : Combien de touristes avez-vous traités en 2003 ?
A.S : Au total 1200 dont 360 en circuit organisé.

N.A : De quels pays viennent-ils essentiellement ?
A.S : Citons dans l’ordre…
En 1er l’Italie, 2- L’Autriche 3- La Suisse 4- La Belgique, en 5 le Japon (un marché en forte croissance).
Ensuite vient la France et le potentiel de sa forte communauté d’origine arménienne.

N.A : Que recherchent particulièrement vos clients ?
A.S : Tout d’abord l’Histoire, les monuments et les sites qui couvrent une très large période de –7000 avant JC à nos jours. La nature et paysages exceptionnels de l’Arménie attirent ensuite les touristes. Viennent ensuite l’ethnographie, le folklore et la culture arménienne. Bien des visiteurs viennent découvrir et étudier spécifiquement notre religion.

N.A : Votre site est en italien et en anglais. Pourquoi ?
A.S : 50% de notre clientèle est italienne… Et l’Anglais car c’est la langue internationale.

N.A : À quand la version française ?
A.S : Nous procéderons à une mise à jour totale du site en septembre et en quatre langues ! Allemand, Anglais, Français et Espagnol.

N.A : Êtes-vous focalisés sur des pays en particulier ?
A.S : Capitaliser sur les Italiens. Nous adresser aux Allemands et aux Japonais : de grands voyageurs !
La France est bien sûr un objectif compte tenu de l’importance de la diaspora arménienne.

N.A : Vos guides parlent-ils français ? anglais ? russe ?
A.S : Nos guides s’adressent en français à des français ! Mais ils il s’expriment également en Italie, en Allemand, en Japonais, en Espagnol…

N.A : Est-ce la première fois que vous participez au Mondial du Tourisme ?
A.S : Oui et c’est même la première fois qu’une agence Arménienne était présente !

N.A : L’édition 2004 a-t’elle été fructueuse ? Avez-vous noué beaucoup de contacts ? De quelle nature ? des particuliers ? Des personnes de la diaspora ?
A.S : Oui très fructueuse ! Nous avons rencontré des Arméniens de France mais aussi des « Français de France » à qui nous avons présenté, situé l’Arménie et ses merveilleux sites à découvrir.
Nous avons aussi pris des contacts précieux avec d’autres agences de voyages afin qu’elles inscrivent « l’Arménie » à leurs catalogues : Club Aventure, Tamara, STI, LVJ Voyages, AITO (des Iraniens)…

N.A : Des associations officielles de la communauté?
A.S : Aucune…

N.A : L’ambassade d’Arménie en France ?
A.S : Niet…

N.A : Reviendrez-vous en 2005 ?
A.S : Avant 2005 nous avons un objectif essentiel qui est d’être présent au Salon Professionnel du Tourisme de Deauville qui se tiendra à la rentrée 2004. A cette occasion nous voulons rencontrer les associations arméniennes de France afin qu’en 2005 le stand du « Mondial » soit tenu par des « Français ». C’est toute une organisation à monter mais la présence d’un stand « ARMENIE » de qualité est fondamental pour le développement du tourisme et du pays !

N.A : Qu’attendez-vous particulièrement de la communauté arménienne de France ? Combien de français ont visité l’Arménie en 2004 ?
A.S : Nous n’avons pas de chiffres précis… Au total c’est plus de 200 000 visiteurs se sont rendus en Arménie en 2003 mais ce sont pour la plupart des hommes d’affaires qui viennent passer quelques jours… Nous attendons des français qu’ils nous visitent, qu’ils viennent passer une semaine par an, découvrir leur patrie d’origine… 10 000 TOURISTES C’EST 100 000 ARMENIEN QUI TRAVAILLENT ! Les transports, l’artisanat, l’agriculture, tous les secteurs seront positivement touchés…

N.A : Le gouvernement arménien aide-il Avarayr d’une façon ou d’une autre ?
A.S : Non pas directement

N.A : Quels sont les principaux programmes de développement du tourisme en Arménie initié par le gouvernement ?
A.S : Des taxes ont été supprimées : moins 20% sur le CA des agences touristiques ! Ainsi nous pouvons tous baisser nos tarifs… En décembre une loi sur la classification et la certification des activités touristique a été ratifiée
Le « poste » tourisme est n°2 au budget mais les moyens humains manquent cruellement. Pensez qu’il y a seulement 4 personnes qui travaillent au département touristique. Le gouvernement devraient embaucher des professionnels…

N.A : Quelle structure d’accueil existe-il aujourd’hui en Arménie ? Combien d’hôtel ? Camping ? Chez l’habitant ? Locations ? Quels sont les grands projets ? A Erevan, autour du lac Sevan ?
A.S : Il y en a pour toutes les bourses !!! Il y a 65 hôtels de 0 à 5 étoiles. Les prix vont de 10 à 250 $ la nuit. Mais il y a aussi des suites présidentielles à 1000 $… On estime que 20/22 hôtels sont de classe internationale avec des prestations : piscine, fitness…
A Erevan il y a deux projets de construction de grand hôtels mais aussi 4 au Sevan et 3 à Dilijan.
Il y aussi de nombreux appartements et maisons à louer et le camping est praticable

N.A : Quelles sont les principales régions touristiques ?
A.S : Toute l’Arménie est touristique… Il y a environ 25 monuments/sites importants qui sont d’ailleurs systématiquement inclus dans les circuits de 8 jours que nous proposons.

N.A : Est-il aussi possible de visiter la République du Haut-Karabagh ?
A.S : Oui bien sûr, il y a d’ailleurs 3 bons hôtels à Chouchi et à Stépanakert.

N.A : Y a-t-il des risques ?
A.S : Non aucun. Nous n’emmenons personne près des zones militaires aux frontières.

N.A : Quelle période de l’année recommandez-vous particulièrement pour visiter le pays ?
A.S : La meilleure période court de mi-avril à fin octobre.

N.A : Et en hiver ?
A.S : En hiver aussi, il est même possible de pratiquer des sports d’hiver, nous organisons des randonnées en raquette et la pratique du ski. Sachez qu’à l’époque soviétique le camps d’entraînement des skieurs soviétiques se trouvaient en Arménie. Cette infrastructure est en train d’être reconstruite !!!

N.A : Quel est le meilleur moyen pour se rendre en Arménie ? Quelles compagnies desservent l’Aéroport d’Erevan ?
A.S : Austria Airlines et British Airlines avec 3 vols par semaine , mais ce ne sont pas les compagnies les plus économiques…
Il est possible d’utiliser la compagnie Arménienne « Armenian International Airlines » mais les prix restent élevés du fait du peu de voyageurs… Les solutions économiques sont l’Aeroflot via Moscou ou via la république Tchèque avec une escale à Prague.

N.A : Que conseillez-vous d’amener avant tout dans nos bagages ? En raison d’éventuelles pénuries ? Pour aider…
A.S : Vos vêtements !!! Vous aiderez en nous rendant visite et en consommant sur places les produits et les services Arméniens… AUJOURD’HUI ON TROUVE DE TOUT EN ARMENIE… SAUF DU BOULOT (et des vrais parfums Français)

N.A : Et quels papiers sont nécessaires pour entrer en Arménie ?
A.S : Un passeport valable 6 mois et un visa. Celui-ci est à demander à l’ambassade ou à l’arrivée en Arménie… Un conseil il coûte près de 60$ à l’ambassade et seulement 30$ en Arménie. Un « clin d’œil »de 30 $ de plus à réinjecter dans l’économie du pays.

N.A : Et dans l’avenir est-ce que une éventuelle ouverture de la frontière Turque peut offrir des opportunités de développement du tourisme ?
A.S : Oui bien sûr. Cela nous apporterait les touristes européens qui visitent l’est de la Turquie (Arménie occidentale). Les routes sont très bonnes mais elles sont pour l’instant coupées du fait de la situation politique (blocus économique exercé par la Turquie sur l’Arménie).

N.A : Organisez-vous la visite du site d’Ani ?
A.S : Oui, Ani ainsi que 16 autres sites en passant par la Géorgie et l’Iran…

N.A : M.Sahakian y a t’il un message particulier que vous souhaiteriez passer à la communauté francophone ?
A.S : Oui, j’aimerais vous sensibilisez au fait que l’hospitalité est une vertu pour les Arméniens. Pour eux il est impensable de ne pas accueillir correctement les visiteurs. Beaucoup de gens de la diaspora visitent leur famille, des amis et font des dons d’argent etc… Mais notre culture forte de l’hospitalité nous oblige à rendre l'appareil…. Alors certaines familles empruntent pour présenter pendant une semaine une table très bien garnie. Vous n’imaginez pas les sacrifices, ils remboursent quelquefois pendant 2 ans !!! C’est méconnu, mais c’est une réalité… Alors encore une fois, de grâce, si vous voulez aider l’Arménie visitez-la en passant par des professionnels, par des agences de voyages arméniennes… Nous payons nos impôts et nous faisons vivre ce pays…

AVARAYR
1, rue Pavstos Byuzand,
375010 Erévan, Arménie
Phone: (3741) 52 40 42
Fax: (3741) 56 36 81
http://www.avarayr.am
avarayr@arminco.com